Waarom een afwezigheidsbeleid essentieel is
Een goed afwezigheidsbeleid helpt niet alleen om het aantal afwezigheden te beperken, maar creëert ook duidelijkheid en structuur in hoe met afwezigheid wordt omgegaan. Het is een strategisch instrument om langdurige uitval te voorkomen en werkhervatting menselijk en haalbaar te maken. Dit sluit aan bij de ambities van de federale regering om langdurige inactiviteit te verminderen en meer mensen duurzaam aan het werk te houden.
De bouwstenen van een afwezigheidsbeleid
Een sterk beleid bevat minimaal de volgende elementen:
- Contact houden tijdens afwezigheid
Een proactieve contactprocedure waarbij de werknemer op een warme, respectvolle manier wordt gecontacteerd, helpt om het vertrouwen te behouden en een gevoel van verbondenheid te creëren. Belangrijk hierbij is dat het contact niet vertrekt vanuit controle, maar vanuit zorg en ondersteuning.
- Informele begeleiding en open communicatie
Een gesprek met de arbeidsarts – al dan niet op vraag van de werknemer – kan helpen om drempels weg te nemen en mogelijkheden tot aangepast of ander werk tijdig te verkennen. Dit informele traject laat toe om vroegtijdig af te toetsen wat mogelijk is, nog vóór een formeel re-integratietraject nodig is.
- Vroegtijdige detectie en opvolging
Een tijdige inschatting van het arbeidspotentieel is cruciaal. Werkgevers worden gestimuleerd om al na enkele weken afwezigheid na te gaan of de werknemer kans maakt op terugkeer, en welke begeleiding daarvoor nodig is. Ook de mutualiteiten worden hierin versterkt, met snellere inschattingen en nauwere samenwerking met de arbeidsarts.
- Samenwerking tussen betrokken actoren
De regeerverklaring pleit voor meer overleg tussen de behandelend arts, de adviserend arts en de arbeidsarts. Deze samenwerking – uiteraard met toestemming van de werknemer – laat toe om een beter afgestemd en realistischer begeleidingsplan op te maken.
- Een beleid gedragen door de hele organisatie
Een afwezigheidsbeleid is geen exclusieve opdracht van HR of de preventiedienst. Ook leidinggevenden en collega’s spelen een belangrijke rol. Daarom is het cruciaal dat het beleid gedragen wordt op alle niveaus en ingebed is in een bredere welzijnsstrategie.
Van verzuimbeheer naar werkhervattingsbeleid
Waar vroeger het accent lag op controle en administratie, verschuift de focus nu naar zorgzame opvolging en duurzame werkhervatting. Een goed afwezigheidsbeleid gaat verder dan regeltjes: het maakt het verschil tussen langdurige uitval en een succesvolle terugkeer naar werk.