Asbest op het werk: risico's en preventie
Blootstelling aan asbestvezels kan zeer ernstige gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Voor veel bedrijven, zeker in de bouw-, renovatie- en industriële sector, blijft asbest een actuele uitdaging. Een goede aanpak en preventie zijn cruciaal om werknemers te beschermen.
Wat is asbest?
Asbest is een mineraal dat jarenlang werd geprezen om zijn hittebestendigheid, isolerende eigenschappen en duurzaamheid. Het is een verzamelnaam voor een groep van zes natuurlijke mineralen die uit microscopisch kleine vezels bestaan. Deze vezels zijn onzichtbaar voor het blote oog en kunnen, wanneer ze worden ingeademd, diep in de longen doordringen.
Asbest werd tot in de jaren ’90 veelvuldig gebruikt in gebouwen, machines en installaties.
Gezondheidsrisico’s
Asbestvezels kunnen ernstige ziekten veroorzaken, waaronder:
- Asbestose: een chronische longaandoening die ontstaat na langdurige blootstelling.
- Mesothelioom: een zeldzame maar agressieve vorm van kanker aan het long- of buikvlies.
- Longkanker: vooral bij rokers neemt het risico exponentieel toe bij blootstelling aan asbest.
Deze ziekten ontwikkelen zich vaak pas tientallen jaren na de blootstelling, wat de ernst van het risico benadrukt.
Waar komt asbest nog voor?
Asbest is verboden in België sinds 2001, maar het komt nog veel voor in oudere gebouwen en installaties.
Mogelijke risicolocaties:
- Golfplaten en dakbedekking
- Isolatie rond verwarmingsbuizen
- Plafond- en wandplaten
- Vloertegels
- Remsystemen van oudere machines
De rol van de werkgever
Werkgevers hebben de wettelijke verplichting om een veilig en gezonde werkomgeving te garanderen. Wanneer er (mogelijk) asbest aanwezig is op de werkvloer, zijn volgende stappen cruciaal:
- Asbestinventaris
Laat een deskundige een volledige inventaris opmaken van materialen die asbest kunnen bevatten.
- Risicoanalyse
Beoordeel de aard en omvang van het risico bij werken in de buurt van asbesthoudend materiaal.
- Informatie en opleiding
Werknemers moeten geïnformeerd én opgeleid worden over de risico’s van asbest en hoe ze veilig kunnen werken.
- Preventieve maatregelen
- Vermijd elke onnodige blootstelling
- Gebruik aangepaste beschermingsmiddelen (PBM’s)
- Zorg voor afscherming van de werkomgeving
- Schakel erkende asbestverwijderaars in bij sloop- of renovatiewerken
Wat kan Premed betekenen?
Als partner in preventie op het werk ondersteunen wij organisaties bij het:
- Opstellen of actualiseren van de asbestinventaris
- Uitvoeren van risicoanalyses
- Organiseren van opleidingen op maat
- Adviseren over veilige werkmethodes en beschermingsmaatregelen
Tot slot
Asbest op het werk is een blijvend risico, vooral in oudere gebouwen. Een proactieve aanpak, gebaseerd op kennis, preventie en samenwerking met experts, is de sleutel tot een veilige werkomgeving. Bescherm vandaag de gezondheid van uw werknemers om morgen gezondheidsproblemen te voorkomen.
